Wairau River Wines possède 330 hectares de vignes répartis sur dix blocs autour de Rapaura dans la Marlborough, en Nouvelle-Zélande.
Fondé par Phil et Chris Rose en 1978, Wairau River Wines est l'une des plus grandes exploitations viticoles familiales de Marlborough.
Nous nous sommes entretenus avec Hamish, le fils de Phil et Chris. Il passé son enfance dans les vignes, et supervise aujourd’hui le vignoble.
Sam, le frère d’Hamish est l’œnologue et leurs trois sœurs ainsi que deux beaux-frères font également partie intégrante de l'entreprise, qui possède aussi sa propre usine d'embouteillage ainsi qu’un restaurant et un caveau très appréciés.
Cultivant principalement du sauvignon blanc, Wairau River Wines produit aussi une large gamme de raisins et exporte 80 % de ses vins.
L’exploitation traite désormais 5500 tonnes de raisins chaque année. Soucieux de préserver la terre mais aussi de l'améliorer pour la prochaine génération, Wairau River opte pour des méthodes durables telles que le retour du marc (peaux de raisin) dans les vignes en les épandant comme compost sous les rangs.
Hamish nous explique qu'ils ont été frappés par des gelées avant d'avoir les tours antigel. Une année, ils n'ont obtenu que 180 tonnes d'un bloc qui produit habituellement 2000 tonnes de raisins.
"Les deux tours antigel installées sur notre bloc le plus froid de Wairau sauvent chaque année la récolte", déclare Hamish.
Avant d'installer les tours antigel, ils utilisaient des hélicoptères mais ils étaient coûteux. Les tours éliminent le risque en couvrant toutes les zones sensibles. Au cours des prochaines années, ils prévoient de couvrir par des tours antigel davantage de zones susceptibles d'être « chatouillées » par le gel. « Dans ces zones, on observe des dommages sur les pousses et l’on peut perdre jusqu’à 5 % de la récolte. Il peut y avoir un léger creux où l’on observe quelques plantes dont les pousses sont grillées », explique Hamish.
Wairau River Wines s'efforce de produire les meilleurs vins possibles. Leur Pinot Gris a remporté un trophée lors des Air New Zealand Wine Awards de 2016. En parallèle, « la sécurité d'approvisionnement est aussi importante et nous devons parfois la gérer lorsque la différence de volume entre un bon et un mauvais millésime peut aller de 20 à 30 %. Il suffit seulement de deux mauvaises semaines de floraison pour le Sauvignon Blanc. »
Outre l’utilisation de tours antigel, Hamish explique qu'ils gèrent le risque et l'incertitude des conditions météorologiques en ayant plusieurs sites, le plus éloigné se trouvant à Dillons Point de l'autre côté de Blenheim.
Hamish utilise des tours antigel FrostBoss™ fabriquées localement par New Zealand Frost Fans en raison de leur technologie de pointe et de leur fonctionnement silencieux, qui respecte les exigences de la réglementation sur le bruit du conseil du district de Marlborough.
Impressionné par le niveau de service et d'assistance, Wairau River Wines a depuis acheté des tours antigel FrostBoss™ C49, ainsi qu’une tour FrostBoss™ C59 à cinq pales, qui fonctionne encore plus silencieusement que le C49, pour leur bloc Kaituna qui a des voisins à proximité*.
Pour en savoir plus sur les vins de Wairau River, rendez-vous sur www.wairauriverwines.com
- La construction et l'utilisation de tours antigel dans la Marlborough est une activité contrôlée, les modifications de la réglementation sur le bruit relatives à leur utilisation étant entrée en vigueur en septembre 2014. La réglementation exige que les tours ne dépassent pas 55 dB à une distance de 300 mètres. Le FrostBoss™ C49 (4 pales) produit 55 dB à 240 mètres (51 dB à 300 mètres) et le FrostBoss™ C59 (5 pales) produit 55 dB à 180 mètres (49 dB à 300 mètres). Pour plus de détails sur ces réglementations, consultez www.marlborough.govt.nz ou contactez Andrew Roff chez New Zealand Frost Fans au (+64)021 276 9963, 06 879 7312 ou info@nzfrostfans.com.
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