Cobram Estate Olives est le plus grand producteur et le leader du marché de l'huile d'olive extra vierge de qualité supérieure d’Australie, avec 2,4 millions d'oliviers progressivement plantés sur plus de 6 500 hectares de terres agricoles dans le centre et le nord-ouest de l’état du Victoria.
L'entreprise a beaucoup évolué depuis sa création en 1998 par Paul Riordan et Rob McGavin. L'année suivant l’achat, le premier olivier a été planté à Boundary Bend - où la majorité de leurs tours antigel sont installées.
Aujourd'hui, la société a des clients dans 17 pays, est cotée en bourse à ASX (principale bourse australienne) et possède un portefeuille de marques haut de gamme. Étant le plus grand producteur d’intégration verticale d'huile d'olive d'Australie, la récolte d'olives 2021 a été la plus importante à ce jour - produisant un rendement de plus de 16 millions de litres.
En juillet 2018, Cobram Estate Olives a chargé Climate Consulting Limited de réaliser 4 semaines de mesures dans le cadre d'une évaluation détaillée des risques de gel en vue d'en atténuer les dommages et de fournir une base scientifique pour le placement des tours antigel. De fortes couches d'inversion ont été enregistrées indiquant que les tours antigel seraient efficaces pour attirer l'air chaud vers le bas. Des cartes de risque de gel ont ensuite été utilisées pour placer environ 100 tours antigel dans toute l’oliveraie afin de protéger les zones à haut risque.
Depuis 2018, Cobram Estate Olives travaille avec Australian Frost Fans pour protéger leurs olives.
"L'investissement dans les tours antigel FrostBoss® a été considéré comme peu cher en comparaison avec les 24 millions de dollars perdus à cause du gel de l'année précédente", explique Rob.
Le résultat de la récolte de 2019 (terminée en juillet de cette année-là*) indique que les oliveraies de Boundary Bend et de Boort ont produit 13,1 millions de litres, contre 5,4 millions de litres l’année précédente après avoir été touchés par le gel.
*l’automne en Australie s’étend du 1 juin au 31 août
D'autres évaluations des risques de gel ont été menées dans toutes les oliveraies. Aujourd'hui, il y a 137 tours antigel à Boundary Bend (entre Mildura et Swan Hill), 13 à Boort (près de Bendigo) installées au début des années 2000 et 26 à Wemen (entre Mildura et Swan Hill).
"Avec un total de 176 tours antigel, les producteurs gardent l'esprit tranquille sachant que la protection contre le gel est en place dans les vergers".
Ayant une relation de longue date avec Cobram Estate Olives, l'équipe d'Australian Frost Fans est présente à chaque étape du processus, depuis la vente jusqu’à l’installation et l'entretien.
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