Réputée pour ses travaux de recherche et de développement dans le domaine de la culture des myrtilles, ainsi que pour ses variétés uniques, Mountain Blue est une exploitation commerciale de myrtilles de 200 hectares, dont les plantations sont réparties entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland.
Les tours antigel FrostBoss® ont joué un rôle crucial dans la protection des cultures de leur exploitation « River Run » contre les dégâts causés par le gel. Ce qui a permis de soutenir l'expansion de leur entreprise et d'investir davantage dans la sélection de nouvelles variétés.
Située à Tabulam, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie), River Run s'étend sur plus de 90 hectares, avec une gamme variée de cultures, notamment des myrtilles, des mûres et des framboises. Elle fonctionne toute l'année, ce qui nécessite des mesures de protection robustes contre le gel pour protéger les fleurs et les fruits des gelées hivernales et printanières.
Avant d'intégrer les tours antigel FrostBoss® dans ses vergers en 2014, River Run était confrontée à des gelées extrêmement froides et persistantes à Tabulam, ce qui représentait une menace importante pour les baies. Avec un total de 16 tours positionnées stratégiquement sur l'ensemble de la propriété, l’exploitation agricole a connu des améliorations remarquables dans la préservation des cultures, ainsi que dans la qualité et la quantité des rendements annuels.
Malgré les appréhensions initiales quant à la compatibilité des tours antigel avec les tunnels en plastique, l’exploitation a bénéficié d'une intégration transparente et d'une meilleure circulation de l'air. Grâce à des études menées sur place, Simon, chef de projet à River Run, souligne l'efficacité des tours pour augmenter la température des tunnels d'environ 4°C.
"L'intégration des tours antigel dans l'infrastructure existante de notre verger, y compris nos tunnels en plastique, a dépassé nos attentes. Contrairement à nos craintes initiales, les tours ont fonctionné efficacement parallèlement aux tunnels et ont amélioré nos opérations existantes. Un tunnel seul offre toujours une protection, mais d'après notre expérience, les tours réduisent efficacement l’effet du gel sur les cultures. Dans les circonstances extrêmes que nous connaissons parfois ici, l'absence de tours antigel pourrait faire la différence entre perdre des fruits ou les préserver. "
Grâce au système de surveillance FrostSmart®, River Run a recueilli des informations précieuses sur les performances des tours, ce qui lui a permis de prendre des décisions proactives en cas de gel et de protéger ses cultures des dommages potentiels. Il y a plusieurs années, River Run a connu 42 jours de gel en une seule saison.
"Il était impératif d'installer les tours antigel pendant cette période, ce qui aurait évité une perte énorme".
Simon se souvient du contraste frappant quant à la qualité des fruits entre les blocs protégés et les non protégés, soulignant le rôle critique des tours antigel dans l'atténuation des pertes liées au gel.
"Une année, au début de l'année, il y avait un bloc dans la ferme que nos tours antigel ne couvraient pas, et nous en étions bien conscients à l'époque. La différence de qualité des fruits était évidente. Les fruits du bloc non protégé avaient été gravement brûlés par le gel et s'étaient ratatinés. Il ne s'agissait que de 3 hectares, soit 2 à 3 tonnes de fruits endommagés. Mais s'il y avait eu davantage de blocs non protégés comme celui-ci sur les 90 hectares de l'exploitation, les pertes auraient été beaucoup plus importantes".
Cette perte a renforcé leur confiance dans les tours antigel et a motivé leur décision d'étendre leur installation à l'ensemble de la propriété, pour une protection complète de l'ensemble de la ferme.
Depuis l'installation des tours antigel FrostBoss®, River Run a constaté une réduction substantielle des pertes de récoltes liées au gel.
“ Les fleurs ne sont pas endommagées et nos fruits sont plus sains, ce qui garantit une qualité et un rendement constants tout au long de la saison. Le retour sur investissement des tours antigel dépasse de loin les coûts initiaux. Elles ont été un atout indispensable pour notre entreprise".
- Simon, chef de projet à River Run.
Alors que Mountain Blue continue de repousser les limites de l'innovation agricole, FrostBoss® se réjouit de poursuivre sa collaboration avec River Run et de soutenir sa volonté de croissance durable dans l'industrie de la culture des baies.
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