Koala Cherries is based in Yarck, in north east Victoria.
Koala Cherries ha sede a Yarck, nel nord-est dello Stato di Victoria. Oggi sono i cugini Michael (Mick) e Simon Rouget a possedere e gestire questa azienda di terza generazione dedita alla coltivazione, al confezionamento e alla commercializzazione di ciliegie. Coltivano oltre 200 ettari di ciliegie in tre località: Cobram, Yarck/Alexandra e Strathbogie.
Il loro capannone di confezionamento a Yarck impiega circa 150 dipendenti sia per la selezione e il confezionamento dei prodotti di produzione propria sia per l'imballaggio in appalto per altri coltivatori.
Abbiamo chiesto a Simon di definire il successo e i principali rischi per raggiungerlo.
“Quando si coltivano ciliegie occorre ridurre al minimo il rischio”. Spiega che i parametri chiave della redditività risiedono nella resa, la dimensione del frutto, la confezione e il prezzo. Parlando con Simon si capisce che hanno individuato i rischi principali per la produzione di ciliegie: le gelate primaverili, la scarsa impollinazione durante la fioritura, l’accesso all’acqua per l’irrigazione, i parassiti e le malattie, nonché la troppa pioggia al momento della raccolta. “Bisogna eliminare il rischio quando è possibile”.
Koala Cherries rifornisce i supermercati Coles, i mercati all’ingrosso di Melbourne, Sydney e Brisbane oltre a parecchi mercati di esportazione che esigono standard elevati.
“Il nostro obiettivo è fornire ciliegie di qualità superiore ogni settimana durante la stagione di questo frutto”.
Le ciliegie sono molto sensibili ai danni provocati dal gelo nel periodo compreso tra l’ingrossamento delle gemme e la caduta dei petali. I fiori e i piccoli frutti verdi sono sensibili anche alle gelate leggere. Nel periodo della fioritura, i fiori di ciliegio possono resistere a temperature di -2°C solo per mezz’ora. Quasi tutti i fiori muoiono a -4°C.
“Il confine tra temperatura accettabile e troppo fredda è sottile”, continua Simon. “Una leggera gelata può provocare la spaccatura della buccia, che successivamente si presenta sotto forma di cicatrice. La ciliegie sono dei frutti piuttosto rischiosi da coltivare. Senza protezione dal gelo in alcuni dei nostri appezzamenti, correremmo un rischio troppo alto. Direi che nel 90% dei casi le ventole salvano il raccolto”.
Mick fa parte dell’associazione di categoria Cherry Growers Association ed è rappresentante nazionale del gruppo di lavoro sull’esportazione, che aiuta a massimizzare l'accesso ai mercati esteri. Mick e Simon viaggiano periodicamente all’estero per studiare nuovi metodi e varietà. Si può imparare molto viaggiando, ma a volte è altrettanto importante imparare anche cosa non fare. “Le ventole antibrina sono molto comuni in alcune regioni che visitiamo negli Stati Uniti”.
Koala Cherries ha un punto vendita al dettaglio dove si possono acquistare ciliegie fresche, marmellate e regali a tema, aperto dalle 9:00 alle 17:00, 7 giorni a settimana, durante la stagione delle ciliegie. Per ulteriori informazioni visita il sito Web www.kco.com.au
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