Koala Cherries tiene su sede en Yarck, en el noreste de Victoria.
Hoy, los primos Michael (Mick) y Simon Rouget son dueños y operan esta tercera generación de negocios de cereza, empaque y comercialización. Cultivan más de 200 hectáreas de cerezas en tres ubicaciones: Cobram, Yarck / Alexandra y Strathbogie.
Su cobertizo de empaque en Yarck emplea a alrededor de 150 empleados clasificando y empacando sus propios productos y el empaque por contrato para otros productores.
Le pedimos a Simon que definiera el éxito y sus principales riesgos para lograrlo.
“Con el cultivo de cerezas se trata de minimizar el riesgo”. Explica que las métricas claves en torno a la rentabilidad se refieren al rendimiento, el tamaño de la fruta, el empaque y el precio. Al hablar con Simon, está claro que han identificado sus riesgos claves. Las heladas de primavera, el mal clima de polinización durante la floración, el acceso al agua de riego, las plagas y las enfermedades, y la lluvia excesiva en el momento de la cosecha son sus mayores riesgos para producir cerezas. “Elimina el riesgo donde puedas”.
Koala Cherries abastece a los supermercados Coles, los mercados mayoristas de Melbourne, Sydney y Brisbane y varios mercados de exportación que exigen altos estándares.
“Nuestro objetivo es suministrar cerezas premium cada semana de la temporada de cerezas”.
Las cerezas son más susceptibles a los daños por heladas durante el período comprendido entre el brote y la caída de la cáscara. Las flores y las pequeñas frutas verdes son susceptibles incluso a una ligera helada. En la época de floración, las flores de cerezo sólo pueden soportar temperaturas de -2 ° C durante media hora. Casi todas las flores mueren a -4 ° C.
“Es una línea muy fina entre lo frio y lo demasiado frío”, continúa Simon. “Una ligera helada puede hacer que la piel se agriete, lo que luego se manifiesta como una cicatriz. Las cerezas son un cultivo bastante arriesgado. Sin protección contra heladas en algunos de nuestros bloques, el riesgo sería demasiado alto. Diría que el 90 por ciento de las veces, los ventiladores salvarán tu cosecha “.
Mick está involucrado con la Asociación de Productores de Cerezas y es un representante nacional en el grupo de trabajo de exportación que ayuda a maximizar el acceso a los mercados extranjeros. Mick y Simon viajan regularmente al extranjero para investigar sobre nuevos métodos y variedades. Puedes aprender mucho viajando, a veces es también muy importante aprender qué no hacer. “Los ventiladores de control de heladas son muy comunes en algunas regiones que visitamos en los Estados Unidos”.
Koala Cherries tiene una tienda minorista en la puerta del cobertizo que ofrece cerezas frescas, conservas y regalos de cerezas y está abierto de 9 a.m. a 5 p.m., los 7 días de la semana durante la temporada de cerezas. Para más detalles, visite www.kco.com.au
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