Lucha contra las heladas en Central Otago

No sorprende que las heladas primaverales hayan sido duras para los viticultores de Central Otago (Nueva Zelanda). Con condiciones adversas y múltiples soluciones de protección contra las heladas, dos productores locales explican cómo sus ventiladores FrostBoss® les ayudan a superar esta temporada.

Timbo Deaker ha estado involucrado en la industria del vino de Central Otago desde 1992. Ahora es el gerente de operaciones de Viticultura, sabe un par de cosas sobre la protección contra las heladas. Gestiona varios viñedos en Central y North Otago. Cuando lucha contra las heladas, Timbo utiliza un 80% de ventiladores antihielo (gestionando aproximadamente 25 de ellos) y un 20% de riego, sin necesidad de utilizar una capa de inversión para que un ventilador de hielo lleve el aire más caliente y proteja las vides. Sin embargo, la dificultad del riego radica en la escasez de agua y en las normativas vigentes en la región.

Timbo describe la cronología de la temporada de heladas primaverales como «del 5 de octubre al 5 de diciembre». Desde el punto de vista de la administración, hay un período de 6 semanas para estar de guardia toda la noche. Explica que «la lucha contra las heladas es una época comunal del año. Se ven las luces del coche en el valle, todos están despiertos juntos y se quedan atrapados». Para ayudarlo a mantenerse despierto, su combustible para combatir las heladas es «chocolate Whittakers y un whisky de malta puro». «Durante los últimos 15 años, el día más frío ha sido el maldito 27 de noviembre». Timbo y el equipo esperan que no sea así este año, pero siempre están preparados para la posibilidad. Cuando se le preguntó qué era lo que más le gustaba, respondió que los mensajes de texto de alarma que recibía cuando la temperatura había bajado a un nivel determinado le ayudaban a prepararse para una noche antes de luchar contra las heladas.

En cuanto a Alan Peters-Oswald, enólogo de Viñedo Nanny Goat adopta un enfoque más relajado para combatir las heladas. Vive en Queensbury, una pequeña subregión entre Cromwell y Luggate. Tiene cuatro ventiladores de hielo que protegen aproximadamente 20 hectáreas de viñedos. Ha elegido los ventiladores Frost de cinco palas porque es consciente de sus vecinos y quiere reducir el ruido.

Esta temporada, solo se usaron dos de los cuatro ventiladores FrostBoss®, ya que dos se instalaron en vides recién plantadas. Por suerte, dijo que solo ha usado cinco equipos de sus fanáticos de Frost en esta temporada de primavera. Pero está preparado para volver a utilizarlos en las próximas semanas. Alan usa la función AutoStart/STOP™ que permite que los ventiladores Frost se enciendan automáticamente a una temperatura establecida. Antes de una helada, comprueba que sus depósitos de combustible estén llenos y mueve los sensores de temperatura a las zonas más frías del viñedo para asegurarse de que está completamente protegido en caso de una ola de frío.

Los ventiladores FrostBoss® se fabrican aquí en Nueva Zelanda, donde protegen una variedad de cultivos, como uvas para vino, cerezas, manzanas y kiwis.

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Este artículo fue escrito por Abbie Franklin, coordinadora de marketing de New Zealand Frost Fans.