Combat contre le gel dans le centre de l'Otago

Il n'est pas surprenant que les gelées printanières aient été difficiles pour les vignerons du centre de l'Otago, en Nouvelle-Zélande. Avec des conditions difficiles et de multiples solutions de protection contre le gel, deux producteurs locaux expliquent comment leurs ventilateurs FrostBoss® les aident à traverser cette saison.

Timbo Deaker est impliqué dans l'industrie viticole de Central Otago depuis 1992. Aujourd'hui directeur des opérations chez Viticulture, il s'y connaît en matière de protection contre le gel. Il gère plusieurs vignobles dans le centre et le nord de l'Otago. Pour lutter contre le gel, Timbo utilise 80 % de ventilateurs antigel (pour gérer environ 25 d'entre eux) et 20 % d'irrigation, sans qu'il y ait de couche d'inversion permettant à un ventilateur antigel de faire descendre l'air chaud vers le bas pour protéger les vignes. Cependant, le problème de l'irrigation tient à la pénurie d'eau et à la réglementation dans la région.

Timbo a décrit la chronologie de la saison des gelées printanières comme « du 5 octobre au 5 décembre ». Du point de vue de la direction, il faut être sur appel toute la nuit pendant 6 semaines. Il explique que « la lutte contre le gel est une période commune de l'année. Vous pouvez voir les feux des voitures dans la vallée, tout le monde est réveillé ensemble et reste coincé ». Pour l'aider à rester éveillé, son carburant pour combattre le gel est « du chocolat Whittakers et un single malt écossais ». « Depuis 15 ans, le jour le plus froid est le maudit 27 novembre ». Timbo et son équipe espèrent que ce ne sera pas le cas cette année, mais ils sont toujours prêts à faire face à cette éventualité. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il aimait le plus, il a répondu que les SMS d'alarme qu'il recevait lorsque la température tombait à un niveau défini l'aidaient à se préparer pour la nuit avant la lutte contre le gel.

À propos de Alan Peters-Oswald, vigneron chez Nanny Goat Vineyard adopte une approche plus détendue de la lutte contre le gel. Il est basé à Queensbury, une petite sous-région située entre Cromwell et Luggate. Il dispose de quatre ventilateurs antigel qui protègent environ 20 hectares de vignobles. Il a choisi les ventilateurs antigel à cinq pales car il est soucieux de ses voisins et souhaite réduire le bruit.

Cette saison, seuls deux des quatre ventilateurs de givre FrostBoss® ont été utilisés, car deux ont été installés sur des vignes récemment plantées. Heureusement, il a déclaré qu'il n'avait utilisé ses partisans que cinq équipes au cours de la saison printanière. Mais il est prêt à les utiliser à nouveau dans les semaines à venir. Alan utilise la fonction AutoStart/Stop™ qui permet aux ventilateurs antigel de s'allumer automatiquement à une température définie. Avant le gel, il vérifie que ses réservoirs de carburant sont pleins et déplace les capteurs de température vers les zones les plus froides du vignoble pour s'assurer qu'il est complètement protégé en cas de coup de froid.

Les ventilateurs antigel FrostBoss® sont fabriqués ici en Nouvelle-Zélande, où ils protègent de nombreuses cultures, notamment les raisins de cuve, les cerises, les pommes et les kiwis.

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Cet article a été écrit par Abbie Franklin, coordinatrice marketing de New Zealand Frost Fans.