Koala Cherries tiene su sede en Yarck, en el noreste de Victoria.
En la actualidad, los primos Michael (Mick) y Simon Rouget son propietarios y operadores de este negocio de tercera generación de cultivo, envasado y comercialización de cerezas. Cultivan más de 200 hectáreas de cerezas en tres ubicaciones: Cobram, Yarck/Alexandra y Strathbogie.
Su almacén de envasado en Yarck emplea a unas 150 personas para clasificar y empacar sus propios productos y empacarlos por contrato para otros productores.
Le pedimos a Simon que definiera el éxito y sus principales riesgos para lograrlo.
«En el cultivo de cerezos, todo gira en torno a minimizar el riesgo». Explica que las métricas clave en torno a la rentabilidad son el rendimiento, el tamaño de la fruta, el envasado y el precio. Al hablar con Simon, está claro que han identificado sus principales riesgos. Las heladas primaverales, la mala polinización durante la floración, el acceso al agua de riego, las plagas y enfermedades y el exceso de lluvia en el momento de la cosecha son los principales riesgos para la producción de cerezas. «Elimine el riesgo donde pueda».
Koala Cherries abastece a los supermercados Coles, a los mercados mayoristas de Melbourne, Sídney y Brisbane y a varios mercados de exportación que exigen altos estándares.
«Nuestro objetivo es suministrar cerezas de primera calidad todas las semanas de la temporada de cerezas».
Las cerezas son más susceptibles a las heladas durante el período comprendido entre la hinchazón de los cogollos y la caída de la cáscara. Las flores y los pequeños frutos verdes son susceptibles incluso a las heladas ligeras. En la época de floración, los cerezos en flor solo pueden soportar temperaturas de -2 °C durante media hora. Casi todas las flores mueren a -4 °C.
«Hay una línea muy fina entre demasiado frío y estar bien», continúa Simon. «Una ligera helada puede provocar que la piel se agriete y luego se manifieste en forma de cicatriz. Las cerezas son un cultivo bastante arriesgado. Sin protección contra las heladas en algunos de nuestros bloques, el riesgo sería demasiado alto. Yo diría que el 90 por ciento de las veces, los ventiladores salvarán tu cosecha».
Mick participa en la Asociación de Productores de Cerezas y es representante nacional en el grupo de trabajo de exportación que ayuda a maximizar el acceso a los mercados extranjeros. Mick y Simon viajan regularmente al extranjero para investigar nuevos métodos y variedades. Se puede aprender mucho viajando, y a veces es igual de importante saber qué no se debe hacer. «Los fanáticos de las heladas son muy comunes en algunas regiones que visitamos en los EE. UU.»
Koala Cherries tiene una tienda minorista en la puerta de un cobertizo que ofrece cerezas frescas, conservas y cerezas de regalo y abre de 9 a. m. a 5 p. m., los 7 días de la semana durante la temporada de cerezas. Para obtener más información, visita www.kco.com.au
.svg)
.svg)
